Kurz bevor MS Dhoni offiziell wieder als Kapitän der Chennai Super Kings (CSK) bestätigt wurde, hatte sich der frühere indische Nationalspieler Sourav Ganguly bereits für dessen Rückkehr an die Spitze des Teams ausgesprochen. Der Wechsel an der Kapitänsspitze erfolgte infolge einer Verletzung des bisherigen Anführers Ruturaj Gaikwad.

Ganguly betonte, dass Dhonis wahre Wirkung in der IPL dann zur Geltung komme, wenn er die Führungsrolle übernehme. „Wenn MS Dhoni für CSK spielt, dann muss er auch Kapitän sein. Denn MS Dhoni als Kapitän ist ein ganz anderes Kaliber“, erklärte Ganguly in einem Interview – bemerkenswerterweise unmittelbar vor der offiziellen Bekanntgabe der CSK.

Die Entscheidung war durch Gaikwads Verletzung nötig geworden. Der Schlagmann hatte sich in einem Spiel gegen die Rajasthan Royals eine feine Fraktur am Ellbogen zugezogen. Trotz der Verletzung spielte er mutig weiter und erzielte 63 Runs. Auch in den darauffolgenden Partien gegen die Delhi Capitals und Punjab Kings stand er auf dem Feld, doch spätere medizinische Untersuchungen führten zu seinem endgültigen Saison-Aus.

Dhoni übernimmt die Kapitänsrolle in einer für CSK kritischen Phase. Das Team, fünffacher IPL-Champion, befindet sich nach vier Niederlagen in Folge in einer schwierigen Lage. Der bevorstehende Heimauftritt gegen die Kolkata Knight Riders am Freitag wird Dhonis erste Partie als Kapitän seit dem Titelgewinn 2023 sein – dem fünften für CSK und gleichbedeutend mit dem Rekord in der Liga.

„MS Dhoni kann immer noch Sechser schlagen – das haben wir kürzlich gesehen. Natürlich ist er mittlerweile 43 Jahre alt, man erwartet nicht mehr den gleichen Dhoni wie 2005. Aber er hat immer noch die Kraft, den Ball weit hinauszuschlagen“, sagte Ganguly weiter.

Seit der Gründung der Indian Premier League im Jahr 2008 hat Dhoni CSK in 14 Spielzeiten als Kapitän geführt – mit Ausnahme der Jahre 2016 und 2017, als das Team aufgrund einer Sperre nicht teilnahm. Unter seiner Führung gewann CSK insgesamt fünf Meistertitel – zuletzt im Jahr 2023.

Dhoni gilt als einer der strategisch klügsten Köpfe des Turniers. Seine ruhige Art, kombiniert mit präzisen taktischen Entscheidungen, hat maßgeblich dazu beigetragen, dass CSK zu einem der erfolgreichsten Teams der IPL-Geschichte wurde. Seine Rückkehr an die Spitze lässt die Fans nun auf eine Wende in der aktuellen Saison hoffen.